王树国，这位来自河北省沧州市献县的普通家庭出身的56岁男子，2014年4月28日，从冰城哈尔滨西行2000公里，来到古城西安，担任西安交通大学第八任校长，直至2024年3月19日卸任。十年间，他推动西安交大的科研经费不断上升，办学资源焕然一新，生源质量节节攀升，将西安交大从西北旧贵转变为全国网红。在学科建设上，西安交大创办了中国第一个储能科学与工程专业，入选国家“基础学科拔尖人才培养试验计划2.0”……这些成就，都深深地印刻在了王树国校长的脸上，也留在了西安交大的历史长河里。

命运的转折点发生在1978年1月的高考中榜之时。恢复高考的消息让王树国看到了希望，他参加了新中国唯一一次在冬天举行的高考，并以考区第五名的成绩被哈尔滨工业大学录取，专业是机械工程。从农民、工人到进入大学，再到出国、归来，王树国始终顺应时代发展的潮流。他发奋学习，热爱读书，每天晚上都是最后一班地铁的常客。1989年，博士学位的课程结束，王树国开始转向课题研究，并成为中国首个大型“智能机器人结构仿真系统”软件的总设计师。

王树国对大学的本质有着深刻的理解，他认为大学应该服务社会、支撑社会，实实在在对社会有贡献。他推动哈工大主动与企业、社会合作，实现了产学研的紧密结合。在他的掌舵下，哈工大从东北老工业基地到东部沿海，再到中国改革开放的前沿深圳，始终与行业和区域发展同频共振。

2014年，王树国调任西安交通大学校长，被视为“临危受命”。面对西安交大的困境，他提出“创新港”的概念，并推动了创新港的建设，解决了学校物理空间有限的问题，并设立多个对接企业的科研平台，实现学科交叉和融合。他要求全体教师关注所在学科领域最具引领性的“前五名”，极大调动了师生员工创新融合的内在动能。西安交大的“跑五计划”就是在这样的背景下应运而生。

王树国一直主张校长应该职业化，他认为校长要懂社会、懂科学，要有一定的行政工作能力，要有改革的勇气和气魄。他亲自参与制定《约法十则》，明确规定校领导的第一岗位是管理，第一职责是推动学校发展。他从未建立自己的课题组，没有加入任何一个学院，以行动践行大学要服务社会、支撑社会的理念。

王树国喜欢和学生们在一起，学生的感受他在意，学生说的话他也记在心里。他承诺改善学校的公共设施，如浴室，他关心每一个学生的成长，他鼓励学生要勇于开辟新赛道，做时代的“弄潮儿”。他的治校理念，正如他所说，追求智力、真理和美，唤醒每一个灵魂。

离开王树国的西安交大会怎么样？王树国笑着回答：“我只是一个普通的教育工作者，能做一点对社会有用的事情实际上是一个人的幸运。”而师生们的依依不舍和眼含热泪，或许就是对他最大的认可。王树国卸任交大校长，但他的精神、他的理念，将永远留在西安交大的每一寸土地上，影响着每一个交大人。